さまざまな業界から注目されているブロックチェーン技術。これは元々暗号資産により普及した技術ではあるものの、貿易業界においても取り入れられています。
そこでこの記事では、貿易業界でブロックチェーン技術を取り入れることでどのような効果が期待できるのか、また導入によって得られると考えられるメリットについてまとめました。
ブロックチェーンが解決する貿易業界の問題点
紙に依存したデータ管理
貿易業界の特徴として、各金融機関や運送業者、税関、保険会社などのようにさまざまな関係者が取引に関わってくる中で、船荷証券や信用状、保険証券など数多くの書類が必要となる点が挙げられます。しかし、物の流れと書類の流れが独立していることから、もし書類手続きに遅れが発生した場合には、貨物がすでに届いているのに受け取れないといった問題が発生してしまいます。
データが散逸し、一元的な管理が難しい
貿易業界においては、それぞれでバラバラのコミュニケーションが行われているという面もあります。輸出企業から委託される際の文書の様式や送付方法はそれぞれ異なる点に加えて、電子的に加工しにくい形態であることが多いため、受注側の物流企業においてはデータの手入力など人力での対応が必要になるケースがあります。この段階において入力ミスなどが発生する可能性も考えられるでしょう。
さらに、発注側としても物流企業ごとに送付先の担当者が異なることから、データの仕分けを行いながら個別に送付する必要があります。このような背景からデータが散逸してしまい、一元的な集約管理などが難しい状況に。結果として業務の生産性低下につながる可能性もあるといえます。
貿易業界におけるブロックチェーン活用のメリット
データの改ざん防止
ブロックチェーンは一度記録した情報は改ざんや削除ができないという特徴を持っています。そのため、書類でやり取りをしている情報をブロックチェーン上で共有することによって、それぞれの関係者が正確な情報にいつでもアクセスできる点が大きなメリットです。
トレーサビリティの向上
ブロックチェーン技術の活用により、トレーサビリティの向上が期待できます。上記でご紹介したとおりブロックチェーンはデータの改ざんが難しいという特徴を持っていることに加え、過去の取引履歴も把握できます。
データベースには、改ざんができない取引データが時系列・ブロック単位で保存されています。さらに、これまでの取引履歴が全て記録されていますので、長く複雑なサプライチェーンだったとしても、取引履歴をどこからでもたどることが可能です。
スマートコントラクトの実現
国際貿易を行う場合には、サプライチェーン内の複数の業者によりさまざまな情報が主に紙ベースでやりとりされてきたことから、複雑で時間と経費がかかるやり取りが必要である点が問題となっていました。
しかしブロックチェーンを取り入れることにより、スマートコントラクトの実現が可能になります。このことによって手作業によるデータ処理をなくすとともに処理時間の短縮につなげられます。
このように、スマートコントラクトを取り入れることにより、顧客へ提供するサービスの質を向上するとともに、取引にかかるコストの削減が行えると考えられています。
貿易業界におけるブロックチェーンの活用事例
NTTデータほか
NTTデータが事務局を務めるコンソーシアム（荷主や物流、銀行、保健などさまざまな業界のリーディングカンパニーが参加）が立ち上げられています。このコンソーシアムの目的は、ブロックチェーン技術の活用による電子データの共有を行い、貿易データを一気通貫で情報共有できる貿易情報連携プラットフォームの実現です。
コンソーシアムでは、業務フローやテクノロジーなどテーマごとにワーキンググループを設置し、課題の洗い出しやデータのフォーマットの策定、ブロックチェーンの技術検証などを行いました。さらにNTTデータでは貿易情報連携プラットフォーム「TradeWaltz」の開発を進めていきました。この「TradeWaltz」とは貿易業務の完全電子化を実現するためのサービスとなっています。
2019年にはコンソーシアム参加社による試験運用を開始。この試験運用では貿易取引関係者間にてドキュメント情報を連携できることを確認しています。さらに、機能性や操作性の評価や改善すべき項目の洗い出しを実施。このような取り組みから、高い耐改ざん性や透明性などを生かしたプラットフォームとして、性能・実用性を高めています。
まとめ
貿易に関する業務のデジタル化は、関わる企業などの多さや仕組みが複雑であるために、従来の技術では難しいと考えられてきました。例えば、紙のデータに依存している状況やデータが散逸してしまっているなど多くの課題が挙げられていますが、ブロックチェーン技術の活用が進められることにより、作業の効率化やリードタイムの短縮化、トレーサビリティの実現など数多くのメリットが期待されています。